Türkler İçin ABD Marka Tescili Avukatı

Marka yeterince ayırt edici ise ve sizin mal/hizmet sınıfınızda mevcut bir ABD markasıyla karıştırılma ihtimali yaratmıyorsa genelde evet. Türkiye'deki tesciliniz otomatik olarak geçerli olmaz, ancak Section 44 kapsamında veya Madrid Protokolü üzerinden ABD başvurusuna dayanak oluşturabilir. Önce iki şeyi kontrol etmekte fayda var: ismin İngilizcede istenmeyen bir anlamı veya telaffuz sorunu olup olmadığı ve çevrildiğinde tanımlayıcı sayılıp sayılmayacağı — çünkü USPTO yabancı dildeki karşılıkları da dikkate alır (doctrine of foreign equivalents).

Sorunsuz bir başvuru, başvurudan tescile kadar tipik olarak 12–18 ay sürer; sadece ilk inceleme aşaması bile çoğu zaman aylarca sessizlik demektir. Office action çıkarsa buna birkaç ay daha ekleyin; yayımdan sonra itiraz gelirse süre belirgin şekilde uzar. Kullanım niyetine dayalı başvurular daha da uzun sürer, çünkü tescil ABD ticaretinde fiili kullanım delili sunulana kadar beklemededir.

Kullanıma dayalı başvuru, mal veya hizmetlerinizi ABD ticaretinde halihazırda sattığınızı ve bunu kanıtlayan bir numune (specimen) sunabildiğinizi gerektirir; kullanım niyetine dayalı başvuru ise lansmandan önce başvurup daha erken bir öncelik tarihini kilitlemenizi sağlar. Niyete dayalı başvurunun püf noktası şu: tescil, sonradan numuneyle birlikte kullanım beyanı verilene kadar çıkmaz ve bu ek harç ile ek süre demektir. ABD'de henüz satış yapmayan bir Türk markası için genelde doğru seçim niyete dayalı başvurudur.

Bir gün lazım olabilir diye her sınıfa savunma amaçlı başvurmak yerine, bugün fiilen sattığınız mal ve hizmetler ile yakın vadede gerçekten başlatacaklarınızı kapsayın. Harçlar sınıf başına alınır, yani her ek sınıf gerçek maliyet demektir; aşırı geniş tanımlar ise ret veya ileride kullanmama nedeniyle iptal riski doğurur. Önceden yapılacak bir benzerlik araştırması rakiplerinizin hangi sınıflarda tescilli olduğunu da gösterir; bu çoğu zaman sektörünüzde asıl önemli sınıfların hangileri olduğunu ortaya koyar.

Seçenekleriniz markaların ne kadar benzediğine ve önceki tescilin ne kadar güçlü olduğuna bağlıdır: markanızı farklılaştırabilir veya mal tanımınızı daraltabilir, önceki hak sahibiyle birlikte var olma (coexistence) anlaşması yapabilir, tescil kullanmama nedeniyle zayıfsa veya usulsüz alınmışsa iptal için harekete geçebilir ya da daha fazla yatırım yapmadan marka değiştirebilirsiniz. Pahalı hata, çakışmayı lansmandan sonra fark etmektir; bu yüzden isme bağlanmadan önce yapılacak araştırma maliyetinden kat kat fazlasını kazandırır.

Tamamen tanımlayıcı isimler ana sicilde (Principal Register) reddedilir, çünkü tüketiciye ürünün kaynağını değil ne olduğunu anlatırlar. Böyle bir marka yardımcı sicilde (Supplemental Register) tescil edilebilir ve yoğun kullanımla ayırt edicilik kazanırsa — genelde yıllar içinde — ana sicile geçebilir. Pratikteki ideal nokta çağrıştırıcı (suggestive) isimlerdir: bir özelliği ima eder ama tanımlamaz; hem korunabilir hem pazarlanabilir.

Office action, inceleme uzmanından gelen resmi bir ret veya itirazdır ve almak ölümcül değil, oldukça yaygındır — birçoğu başarıyla aşılır. Mal tanımı veya numune gibi usule ilişkin itirazları gidermek genelde kolaydır; önceki bir markayla karıştırılma ihtimaline dayanan ret ise daha esaslıdır, hukuki argüman ve bazen tadil ya da coexistence anlaşması gerektirir. Cevap için kesin bir süre vardır ve bu süreyi kaçırmak başvuruyu düşürür.

Tek başına hayır — marka hakları ülkeseldir; Türkiye'deki tescil, birinin aynı markayı ABD'de kullanmasını veya tescil ettirmesini engellemez. Size verdiği şey bir başvuru dayanağıdır: Section 44(d) kapsamında Türk başvurunuzdan itibaren altı ay içinde ABD'de başvurursanız rüçhan hakkı talep edebilir, Section 44(e) kapsamında ise başlangıçta ABD'de kullanım ispatı yapmadan Türk tescilinize dayalı ABD tescili alabilirsiniz.

En hızlı yol Amazon'un kendi yaptırım kanalıdır — tescilli veya başvurusu yapılmış bir marka gerektiren Brand Registry'ye kaydolun ve marka koruma araçları üzerinden ihlal bildirimi gönderin. Bu genelde dava yolundan çok daha hızlı sonuç verir. Satıcı ısrar ederse veya ihlal ciddi boyuttaysa ihtarname ve gerekiyorsa federal dava ile süreci yükseltin. Buradaki kapı bekçisi tescildir: tesciliniz yoksa platform üzerindeki seçenekleriniz çok sınırlıdır.

Sadece birini tescil ettirecekseniz kelime markasıyla başlayın; çünkü ismi her yazı tipi, renk ve stilde korur ve pratikte daha geniştir. Tasarımın kendisi tanınırlık taşıyorsa, görselin ana tanıtıcı olduğu pazarlarda satıyorsanız veya isim tek başına zayıf ya da tanımlayıcıysa logoyu ayrıca tescil ettirin. Birçok marka önce kelime markasını dosyalar, logo oturduktan sonra tasarım markasını ekler — çünkü yeniden tasarım yeni bir başvuru gerektirebilir.

Tekrarlayan iki yükümlülük vardır: tescilden sonraki beşinci ile altıncı yıl arasında verilen kullanım devam beyanı ve sonrasında her on yılda bir verilen birleşik yenileme ve kullanım beyanı. Her biri, markanın ABD ticaretinde güncel kullanımını gösteren bir numune ister. İkisinden birini kaçırmak tescili kalıcı olarak iptal ettirir — ek harçla kısa bir ek süre vardır ama ondan sonra geri dönüş yoktur ve yeniden başvurmak orijinal öncelik tarihinizi kaybetmek demektir.

Sınıf başına alınan USPTO harçları ile avukatlık ücretini birlikte bütçeleyin; tek sınıflı, sorunsuz bir başvurunun toplamı tipik olarak dört haneli rakamların alt bandında kalır. Ek sınıf, benzerlik araştırması, office action cevabı veya niyete dayalı başvuruda kullanım beyanı verilmesi maliyeti yükseltir. Sabit ücretli işleri şarta bağlı kalemlerden ayıran bir ücret listesi isteyin; böylece bir ret durumunda maliyetin ne kadar artacağını önceden bilirsiniz.

Evet — markalar devredilebilir ve lisanslanabilir; her ikisi de distribütörlük, franchising ve şirket satın alımlarında yaygındır. İki kural önemlidir: devir, kural olarak markayla bağlantılı işletme değerini (goodwill) de kapsamalıdır, çünkü markayı tek başına devretmek onu geçersiz kılabilir; lisans ise lisans alanın kullanımı üzerinde kalite kontrol hükümleri içermelidir. Etkili kalite kontrolü olmayan bir lisans "naked license" sayılabilir ve bu, marka hakkının tamamen kaybına yol açabilir. Devirleri USPTO nezdinde kaydettirin.

Madrid Protokolü, kendi ülkenizdeki ofis üzerinden — Türkiye'de TÜRKPATENT — tek bir başvuru yapıp korumayı ABD dahil birden fazla üye ülkeye genişletmenizi sağlayan uluslararası sistemdir. Aynı anda birkaç ülkede koruma arıyorsanız verimli ve maliyet açısından avantajlıdır. ABD odaklı bir strateji için dezavantajı bağımlılık dönemidir: Türkiye'deki temel tesciliniz beş yıl içinde iptal olursa uluslararası tescil de onunla birlikte düşer. Ana pazarınız ABD ise doğrudan ABD başvurusu genelde daha güvenli yoldur.

ABD dışında yaşıyorsanız zaten kendi başınıza başvuramazsınız; USPTO, yurt dışında yerleşik başvuru sahipleri için ruhsatlı bir ABD avukatı şartı arıyor ve kendi yaptığınız başvuru markanıza bakılmadan bu gerekçeyle reddediliyor. Bu kuralın ötesinde, sonucu belirleyen iş başvurudan önce yapılıyor: benzerlik araştırması, seçtiğiniz sınıf ve mal/hizmet tanımı ve markanızın tescil edilebilecek kadar ayırt edici olup olmadığı. Resmî harçlar iade edilmiyor, yani reddedilen bir başvuru size hem harcı hem ayları hem de rüçhan tarihini kaybettiriyor.