La H-4 en resumen
| Quién obtiene la H-4 | El cónyuge y los hijos solteros menores de 21 años de un trabajador con H-1B |
| ¿Pueden estudiar los titulares de H-4? | Sí, a tiempo completo o a tiempo parcial |
| ¿Pueden trabajar los titulares de H-4? | Solo el cónyuge que tenga un H-4 EAD |
| Requisitos del H-4 EAD | El cónyuge con H-1B tiene un I-140 aprobado o una extensión AC21 más allá de los seis años |
| Formularios | I-539 (estatus H-4, si se encuentra en EE. UU.) e I-765 (EAD) |
| Extensión automática al renovar | Ninguna para renovaciones presentadas el 30 de octubre de 2025 o después |
| Procesamiento típico (informes de septiembre de 2026) | Aproximadamente 6–9 meses si se presenta junto con la extensión de la H-1B; hasta unos 17 meses si se presenta por separado |
| Procesamiento prioritario (premium processing) para el EAD | No disponible |
| Situación del programa H-4 EAD | Vigente; el DHS incluye en su agenda una futura propuesta para eliminarlo |
Cómo obtener el estatus H-4
- Desde el extranjero: el cónyuge o el hijo solicita una visa H-4 en un consulado de EE. UU., utilizando la notificación de aprobación del trabajador con H-1B y pruebas del parentesco (acta de matrimonio, actas de nacimiento). Desde septiembre de 2025, los solicitantes deben, por lo general, presentar la solicitud en su país de nacionalidad o de residencia, por lo que las familias turcas deben prever solicitarla en los consulados de Turquía.
- Dentro de EE. UU.: la familia presenta el Formulario I-539 para cambiar al estatus H-4 o extenderlo, normalmente junto con el I-129 del trabajador con H-1B.
El estatus H-4 dura lo mismo que el estatus del trabajador con H-1B. Si el trabajador con H-1B pierde su estatus, el estatus H-4 de la familia también termina.
H-4 EAD: paso a paso
- Confirme que cumple los requisitos: I-140 aprobado, o una extensión de la H-1B basada en una certificación laboral o un I-140 pendientes (AC21 § 106(a) o (b)).
- Presente el Formulario I-765 con la notificación de aprobación del I-140, la aprobación de la H-1B de su cónyuge, su I-94, el acta de matrimonio y fotografías. Cuando sea posible, preséntelo junto con el I-539 y la extensión de la H-1B; normalmente es la vía más rápida.
- Acuda a la cita de datos biométricos si USCIS la programa.
- Comience a trabajar solo cuando tenga la tarjeta en sus manos. El EAD es válido hasta la fecha de vencimiento de su estatus H-4.
- Renueve con anticipación. USCIS acepta renovaciones hasta 180 días antes del vencimiento. Sin extensión automática, una presentación tardía significa una interrupción en el empleo.
El fin de las extensiones automáticas
Antes del 30 de octubre de 2025, un cónyuge con H-4 que presentaba a tiempo su renovación podía seguir trabajando hasta 540 días después del vencimiento de la tarjeta, siempre que su estatus H-4 no hubiera vencido. Una regla provisional eliminó las extensiones automáticas para las renovaciones presentadas el 30 de octubre de 2025 o después. Las renovaciones presentadas antes de esa fecha conservan su extensión. Para los empleadores, esto significa que los trabajadores con H-4 EAD necesitan un calendario de renovación estricto; para las familias, significa planificar ante la posibilidad de una interrupción. Consulte nuestra guía del EAD 2026.
¿Se eliminará el H-4 EAD?
La agenda regulatoria del DHS incluye una futura propuesta para excluir a los cónyuges con H-4 de la autorización de empleo (RIN 1615-AD14). Al 1 de octubre de 2026, figura como una acción a largo plazo, no se ha publicado ninguna propuesta de regla y la fecha está “por determinar”. Cualquier derogación requeriría una propuesta de regla, un periodo de comentarios y una regla final, y probablemente sería impugnada en los tribunales. El tribunal federal de apelaciones de Washington, DC confirmó la regla del H-4 EAD en 2024. Hasta que entre en vigor una regla final, los cónyuges que reúnan los requisitos deben seguir solicitándolo y renovándolo.
Hijos con H-4
- Los hijos con H-4 pueden asistir a la escuela y a la universidad, pero no pueden obtener un EAD.
- Cumplir la edad límite: el estatus H-4 termina a los 21 años. Antes de esa edad, el hijo normalmente cambia al estatus de estudiante F-1. Planifíquelo con al menos un año de anticipación.
- A efectos de la tarjeta verde (Green Card), la Ley de Protección del Estatus del Menor (Child Status Protection Act) puede proteger a un hijo que cumple 21 años durante el proceso, pero el cálculo es técnico. Consulte nuestra guía de la F-1.
Los cónyuges con L-2 y E-2 son diferentes
Los cónyuges de trabajadores con L-1 y E-2 están autorizados para trabajar en virtud de su estatus, y su I-94 lleva una anotación que así lo indica. No necesitan un I-140 aprobado ni un EAD aparte para trabajar. Por lo tanto, las familias turcas con E-2 o L-1 tienen más flexibilidad que las familias con H-4.
Cuándo consultar con un abogado
- El trabajador con H-1B va a cambiar de empleador o fue despedido.
- Su H-4 EAD vence dentro de seis meses.
- Un hijo está por cumplir 21 años.
- Desea iniciar un negocio mientras tiene estatus H-4.
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Fuentes
- 8 C.F.R. §§ 214.2(h)(9)(iv), 274a.12(c)(26), 274a.13(d)
- USCIS, Employment Authorization for Certain H-4 Dependent Spouses
- Reddy Neumann Brown PC, “Will Trump Eliminate the H-4 EAD? What the New 2026 Regulatory Agenda Really Means”, 2 de septiembre de 2026
- Manifest Law, “H-4 EAD Processing Time in September 2026”
- Save Jobs USA v. DHS, No. 23-5089 (D.C. Cir. 2024)
Este artículo es información general, no asesoría legal, y refleja las normas vigentes al 1 de octubre de 2026.
