Для компании, ведущей бизнес в США, договор — это письменная гарантия ее отношений: грамотно составленный договор с самого начала предотвращает спор, а неудачный или неполный может поставить под угрозу весь бизнес. Для иностранных предпринимателей договорное право США отличается от практики их родной страны в нескольких важных моментах: требования к действительности договора, право какого штата применяется и как разрешаются споры. В этом руководстве рассматриваются виды коммерческих договоров, правила их действительности, а также логика применимого права и арбитража. Это общая информация, а не юридическая консультация.
Что такое деловой договор и когда он действителен?
По праву США действительный договор включает три основных элемента: оферту, акцепт и встречное предоставление (consideration), то есть каждая сторона предоставляет и получает что-то ценное. Когда все эти элементы налицо, договор юридически обязывает стороны. Но одной действительности недостаточно: чтобы договор можно было принудительно исполнить, он должен быть ясным, определенным и доказуемым. Хотя устные договоренности в некоторых случаях действительны, в споре их очень трудно доказать; именно поэтому в коммерческих отношениях письменный договор необходим.
Какие договоры нужны иностранному предпринимателю
Необходимые договоры зависят от деятельности компании; для большинства иностранных предпринимателей, открывающих бизнес в США, базовый набор включает:
- Операционное соглашение (Operating Agreement): в LLC с несколькими участниками — важнейший документ, определяющий доли владения, распределение прибыли и убытков, управленческие полномочия и правила выхода участников.
- Договоры с клиентами и поставщиками: определяют коммерческие отношения, включая условия оплаты, поставки, ограничения ответственности и положения о расторжении.
- Соглашение о неразглашении (NDA): защищает коммерческую тайну, клиентскую базу и бизнес-модель.
- Договоры оказания услуг и трудовые договоры: регулируют отношения с работниками и независимыми подрядчиками, вопросы интеллектуальной собственности и условия о запрете конкуренции.
Большинство этих договоров следует готовить одновременно с регистрацией компании. Если вы создаете компанию с нуля, этот процесс описан в нашем руководстве по открытию компании в США.
Применимое право: право какого штата применяется?
В США договорное право в значительной мере регулируется на уровне штатов, и штаты толкуют правила по-разному. Поэтому в каждом договоре должна быть оговорка о применимом праве (governing law clause): она определяет, по праву какого штата договор будет толковаться в случае спора. Без такой оговорки стороны могут столкнуться с правилами неожиданного для них штата. Компании обычно выбирают право штата, в котором находится их головной офис; также часто выбирают штаты с развитым корпоративным правом, например Делавэр. Федеральные основы договорного права можно изучить в юридическом словаре Корнеллской школы права.
Разрешение споров: суд или арбитраж?
Договорный спор можно разрешить двумя способами: в суде (litigation) или в арбитраже. Арбитраж, как правило, быстрее, конфиденциален и удобнее в трансграничных отношениях. Согласно Федеральному закону об арбитраже (Federal Arbitration Act), письменная арбитражная оговорка, включенная в договор, обязательна в США, и суды обеспечивают ее исполнение. Ключевой момент для иностранных предпринимателей: поскольку Турция также является участницей Нью-Йоркской конвенции, арбитражное решение, вынесенное в США, может быть признано и приведено в исполнение в Турции. Это означает, что если у вас возникнет спор с партнером в США, вы сможете исполнить решение за счет активов в Турции. В арбитражной оговорке должны быть четко указаны применимое право, место арбитража и арбитражное учреждение.
Письменные договоры и «статут о мошенничестве»
В США некоторые договоры по закону должны заключаться в письменной форме; это правило известно как «статут о мошенничестве» (statute of frauds). Его охват различается в зависимости от штата, но обычно он распространяется на: договоры со сроком исполнения более одного года, продажу или передачу недвижимости, продажу товаров на сумму выше определенного порога (как правило, в соответствии с Единообразным торговым кодексом, Uniform Commercial Code) и поручительство за долг другого лица. Если договоренность из этой категории не оформлена письменно и не подписана, ее исполнение может оказаться невозможно обеспечить в суде. Практическое правило простое: оформляйте каждую коммерчески значимую договоренность письменно, с подписями и четкими формулировками.
Трансграничные договоры между Турцией и США
Для предпринимателей, ведущих бизнес между Турцией и США, появляются дополнительные аспекты. Язык договора имеет значение: в США обязательным считается текст на английском языке, поэтому турецкий перевод следует хранить только для информации, а в договоре нужно указать, какой текст имеет преимущественную силу. Условия оплаты и валюты, налоговые правила и правила перевода средств должны быть прописаны четко. Самое главное — с самого начала определить, какое право будет применяться и какой орган будет разрешать спор между сторонами из двух стран. О том, как выстраивается структура договоров при покупке бизнеса, читайте в нашем руководстве по покупке бизнеса в США, а о процессе, совмещенном с получением инвестиционной визы, — на странице нашей услуги по инвесторской визе E-2.
Работайте с Yellow Law Group
Стоимость договорного спора в США намного превышает стоимость правильного составления договора с самого начала; шаблоны часто составлены по праву не того штата и не содержат важнейших защитных положений.
Yellow Law Group из головного офиса в Плано (Техас) и офисов в Чикаго (Иллинойс), Ирвайне (Калифорния), Альфаретте (Джорджия) и Фэрфилде (Нью-Джерси) выстраивает ваши договоры с учетом ваших интересов. Чтобы заказать составление или проверку договоров, вы можете обратиться к нашей команде юристов по деловым договорам, познакомиться с нашими адвокатами на странице команды и записаться на бесплатную первичную консультацию через страницу контактов.
