Адвокат по коммерческим спорам в США

Большинство коммерческих дел, которые заканчиваются урегулированием, разрешаются примерно в течение одного-двух лет; дела, доходящие до судебного разбирательства, обычно занимают от двух до четырех лет и более в зависимости от суда и сложности. Федеральные суды и суды штатов работают с разной скоростью, а больше всего времени занимает стадия раскрытия доказательств (discovery). Арбитраж, как правило, проходит быстрее. Реалистично ожидать, что судебный процесс займет несколько лет, если не удастся достичь урегулирования на ранней стадии.

Расходы сильно зависят от сложности дела, но оспариваемое коммерческое дело обходится дорого — с учетом раскрытия доказательств, свидетелей-экспертов и работы с ходатайствами сумма нередко достигает многих десятков или сотен тысяч долларов. Структуры оплаты различаются: коммерческие споры обычно оплачиваются почасово, тогда как некоторые требования могут вестись на условиях гонорара успеха (contingency). Перед подачей иска попросите поэтапный бюджет с оценками расходов до завершения стадии состязательных бумаг, до окончания раскрытия доказательств и до окончания судебного разбирательства и честно сопоставьте его с суммой спора и платежеспособностью ответчика.

На процессуальных слушаниях обычно нет — ваш адвокат участвует за вас, и многие суды теперь допускают дистанционное участие в совещаниях и слушаниях по ходатайствам. Личное присутствие, как правило, становится необходимым для дачи вами показаний под присягой (deposition), для любого слушания по доказательствам, на котором вы выступаете свидетелем, и для судебного разбирательства. Если вы не можете получить визу США, сообщите об этом адвокату заранее, поскольку это влияет на стратегию, ценность дела и на то, не будет ли арбитраж более подходящим форумом.

Discovery — это стадия, предшествующая судебному разбирательству, на которой каждая сторона обязана передать относящиеся к делу документы и ответить на вопросы под присягой. Она дорогая, потому что проводится тщательно: сбор и анализ электронной почты, сообщений и записей требует огромного количества времени адвокатов, а допросы под присягой требуют подготовки каждого свидетеля. Раскрытие доказательств в США гораздо шире, чем ожидают стороны турецких судебных процессов, и внутренняя переписка, которую вы и не думали предоставлять, часто подлежит раскрытию. Именно поэтому дела урегулируются — расходы и риски, связанные с раскрытием доказательств, подталкивают обе стороны к разрешению спора.

Действуйте быстро, поскольку в таких спорах активы могут быть выведены, пока вы ждете. Первоочередные шаги — сохранить все доказательства, направить официальное требование и поручить адвокату оценить возможность срочного ходатайства о временном запретительном приказе (temporary restraining order) или судебном запрете, чтобы заморозить счета и защитить активы. Параллельно у вас может быть право на ознакомление с книгами и документами компании, а также право на иск о нарушении фидуциарных обязанностей к партнеру, который вас отстраняет. То, чего вы сможете добиться, во многом зависит от положений вашего операционного соглашения (operating agreement) и законодательства штата.

Выиграть дело и взыскать присужденное — это разные битвы: суд не взыскивает деньги за вас. Инструменты исполнения включают обращение взыскания на банковские счета и дебиторскую задолженность, наложение обременения (lien) на имущество, получение судебного приказа, обязывающего должника раскрыть свои активы, а также признание решения (domestication) в других штатах, где находятся активы. Если у ответчика нет активов, на которые можно обратить взыскание, решение мало что стоит, поэтому оценка активов до подачи иска — один из самых ценных шагов во всем процессе.

В подавляющем большинстве споров между партнерами правильным исходом является урегулирование, и причина в практичности, а не в робости: судебное разбирательство дорого, медленно, публично и непредсказуемо, а дела партнеров часто зависят от достоверности показаний и неформальных договоренностей, которые трудно доказать. Урегулирование также позволяет достичь результатов, которые суд не может предписать, — например, структурированного выкупа, раздела клиентов или активов либо взаимного отказа от претензий. Судебное разбирательство имеет смысл, когда другая сторона не готова к серьезным переговорам или когда необходимо разрешить правовой принцип.

Не напрямую — решение суда США не имеет автоматической силы в Турции. Чтобы обратить взыскание на активы в Турции, необходимо подать иск о признании и приведении в исполнение (tenfiz) в турецкий суд, который проверяет решение на соответствие условиям, включая взаимность, надлежащее вручение документов и публичный порядок. Этот процесс занимает время, и его исход не гарантирован. Это самый сильный аргумент в пользу арбитражной оговорки в трансграничных договорах, поскольку арбитражные решения приводятся в исполнение в соответствии с Нью-Йоркской конвенцией на гораздо более предсказуемой основе.

В Техасе срок исковой давности по нарушению письменного договора, как правило, составляет четыре года с момента возникновения права требования, однако сроки различаются в зависимости от штата и вида требования, а некоторые договоры сокращают этот срок по соглашению сторон. Для связанных требований, таких как мошенничество или неосновательное обогащение, могут действовать иные сроки. Поскольку срок обычно начинает течь с момента нарушения, а не с момента его обнаружения, выжидание в надежде, что контрагент заплатит, — распространенная и дорогостоящая ошибка. Поручите оценить срок, как только возникнет спор.

Суд вынесет против вас заочное решение (default judgment), и оно подлежит исполнению — игнорирование иска в США не заставит его исчезнуть и, как правило, делает исход гораздо хуже. Заочное решение может быть исполнено в отношении любых активов в США, выручки, находящейся у американских платежных операторов, и имущества в других штатах, а истец может попытаться добиться его признания в Турции. Отмена заочного решения возможна, но затруднительна и требует оперативных действий при наличии уважительной причины. Ответьте в установленный срок, даже если считаете требование необоснованным.

Применяются нормы закона штата о корпорациях или LLC, действующие по умолчанию, и они редко совпадают с тем, что предполагала любая из сторон. При отсутствии соглашения суды руководствуются законом, а также сложившейся практикой отношений сторон, финансовыми документами и перепиской, чтобы определить права собственности, право на распределение прибыли и права на управление. Исход гораздо менее предсказуем, и средства правовой защиты могут включать выкуп доли по решению суда, внешнее управление (receivership) или, в крайних случаях, ликвидацию по решению суда. Если вы оказались в такой ситуации, соберите документы, подтверждающие ваши вклады и поведение сторон, прежде чем позиции ужесточатся.

Иногда — по «американскому правилу» каждая сторона несет собственные расходы на адвокатов, если договор или закон не предусматривает иное. В Техасе закон допускает взыскание разумных расходов на адвоката по некоторым требованиям о нарушении договора, а грамотно составленная оговорка о распределении расходов в вашем договоре — самый надежный путь. Учтите, что в некоторых штатах односторонняя оговорка о возмещении расходов может применяться взаимно. Учитывайте возможность возмещения расходов в своей стратегии, но не стройте бюджет дела в расчете на него.

Предварительный судебный запрет (preliminary injunction) — это судебный приказ, обязывающий сторону совершить или прекратить определенные действия на время рассмотрения дела; он применяется, когда ожидание окончательного решения причинило бы вред, который нельзя возместить деньгами. Типичные поводы — партнер опустошает счета компании, бывший сотрудник передает конфиденциальные данные конкуренту, дистрибьютор продает контрафактные товары или сторона собирается вывести активы за пределы досягаемости. Такие ходатайства рассматриваются в сжатые сроки, иногда в течение нескольких дней, поэтому скорость привлечения адвоката имеет огромное значение.

Вам нужен адвокат, допущенный к практике в соответствующем суде, но это не значит, что нужно выстраивать новые отношения с нуля: фирма, знающая ваш бизнес, может руководить делом и привлекать местного адвоката, где это требуется. Место рассмотрения спора часто определяется вашим договором, а не местом возникновения спора, — это еще одна причина уделить внимание оговорке о выборе подсудности до подписания. Спросите, как выбирается местный адвокат, кто определяет стратегию и как координируется выставление счетов между ними.

Да, и первичная оценка дела бесплатна. Мы изучаем, что на самом деле говорится в вашем договоре, не истек ли срок подачи иска, есть ли у другой стороны активы, ради которых стоит добиваться взыскания, и каковы реалистичные расходы на дело по сравнению с реалистичной суммой взыскания. Возьмите с собой договор, переписку и любые счета или платежные документы. Немалую часть споров, с которыми к нам обращаются, лучше урегулировать претензионным письмом, чем подачей иска, и мы скажем вам, когда это так.